(冷気) zn. koel weer o.; koelheid.

zn. regel m.; vaste gewoonte v.; adat (馬來語) m.

※ De term reiki wordt in het Westen vaak opgevat als ‘universele levensenergie’, maar het oorspronkelijke Japanse woord waar het van is afgeleid (霊気 reiki) betekent zoiets als ‘mysterieuze atmosfeer; een wonderlijke stemming; een mysterieus voorteken’ (大辞林).

Afgaand op de Japanse wikipedia wordt de gelijknamige alternatieve geneeswijze Reiki in hedendaags Japan evenwel primair gespeld als レイキ, dat wil zeggen, geschreven met katakana (een van de twee syllabenschriften van het Japans) waardoor het een speciale nuance krijgt die het losmaakt van het originele woord dat gespeld wordt met kanji. Niettemin kan Reiki ook in kanji gespeld worden (vooroorlogse en naoorlogse kanji in wisselende combinaties): 靈氣, 霊氣 en 霊気.

Spelling in katakana is in het Japans vooral gebruikelijk voor woorden die uit andere talen zijn ontleend, maar er zijn ook Japanse woorden die in dat schrift gespeld worden (meestal met als doel een speciale nadruk of nuance, maar soms ook om simpelweg spelling met (vooral vooroorlogse) kanji te vermijden). In het geval van Reiki lijkt de keuze voor katakana spelling te zijn ingegeven door het internationale karakter van de methode (het is evenzeer of zelfs meer een Westers dan Japans verschijnsel).

De bedenker van Reiki, 臼井甕男 Mikao Usui, gaf zijn behandelmethode oorspronkelijk een benaming in schrijftaal sino-japans: 臼井靈氣療法學會 Usui Reiki ryōhō gakkai (Vereniging voor Usui's Reiki behandelwijze). Het is denkbaar dat Usui bij zijn keuze voor het woord 靈氣 reiki niet dacht aan de gangbare betekenis in het Chinees of het Japans, maar dat hij er een nieuwe lezing aan gaf op basis van de afzonderlijke karakters waarmee het originele woord gespeld wordt, maar daar heb ik geen verwijzingen voor kunnen vinden. Overigens vind ik het wel opvallend dat Usui, die de inspiratie voor zijn methode tijdens een ascetische Boeddhistische training op de berg Kuruma kreeg, koos voor een woord dat als een belangrijke betekenis in het Chinees ‘spirituele invloed van de bergen’ heeft (遠東漢英大辞典).